Paměť počítače může být nestálá (RAM) a energeticky nezávislá (pevný disk). Velikost prvního v moderních počítačích se počítá v gigabajtech a druhého v terabajtech.
Paměť počítače je fyzické zařízení pro ukládání informací. V moderních počítačích jsou široce používány dva typy datových úložišť - na pevných discích a v paměti RAM. Velikost paměti RAM lze měřit v gigabajtech a kapacita pevných disků může být až několik terabajtů.
Paměť počítače obvykle označuje buď RAM, nebo kapacitu pevného disku.
RAM
Paměť s náhodným přístupem nebo paměť s náhodným přístupem (RAM) pracuje na principu nestálého ukládání dat. Jeho práce je založena na použití tranzistorů. Po vypnutí počítače jsou všechna data v paměti RAM vymazána.
Velikost „RAM“se obvykle měří v gigabajtech. Většina moderních osobních počítačů používá paměťové moduly v rozsahu od dvou do čtyř gigabajtů.
Jeden gigabajt obsahuje více než miliardu bajtů. Toto množství paměti pojme jednu hodinu běžného videa, sedm minut videa ve vysokém rozlišení nebo přibližně dvě hodiny hudby v kvalitě CD.
Je-li to žádoucí, mohou uživatelé osobních počítačů zvýšit velikost paměti RAM přidáním nových modulů. To umožňuje počítači běžet rychleji.
V gigabajtech nebyla vždy měřena „RAM“. Ještě před 15–20 lety byla obvyklá velikost RAM 128, 256 nebo 512 megabajtů. To je 4–20krát méně než v případě moderních počítačů.
HDD
Pokud je hlavní paměť zodpovědná za dynamický záznam dat, s nimiž procesor pracuje „za běhu“, pak pevný disk zpravidla zaznamenává informace pro dlouhodobé ukládání. Tento typ paměti není energeticky nezávislý - po vypnutí počítače nedojde k vymazání dat na něm.
Pevný disk ukládá informace pomocí principu magnetického záznamu. V moderních počítačích se pevné disky měří v terabajtech. Jeden terabajt obsahuje více než tisíc gigabajtů (nebo více než milion megabajtů).
První pevné disky, které byly vyvinuty v polovině minulého století, měly velikost chladničky a mohly ukládat jen pár megabajtů. V roce 1982 IBM uvedla osobní počítač s pěti megabajtovým diskem.
Úplně první 1 terabajtový pevný disk se objevil v roce 2007 a byl vydán společností Hitachi. Stálo to 370 $. Cena moderních pevných disků s kapacitou paměti 1 terabajt je přibližně 60 $.
Paměť, měřená v terabajtech, obsahuje obrovské množství informací. Celý archiv 500 milionů zpráv od uživatelů sítě Usenet se tedy vejde do 1,5 terabajtu a celá databáze Wikipedie - 6 terabajtů.
