Dnes kromě původní distribuce Ubuntu existuje několik verzí podporovaných komunitou nadšenců. Začátečník se potýká s problémem výběru - jakou distribuci zvolit a jaké jsou její výhody a nevýhody. Zkusme to objasnit.
Za prvé, všechny distribuce jsou založeny na stejné základně balíčku a získávají svůj software z jednoho zdroje (úložiště). To znamená, že jakýkoli program lze nainstalovat na libovolnou verzi Ubuntu. Distribuce se primárně liší v grafickém prostředí (vzhled plochy) a sadě programů nainstalovaných ve výchozím nastavení.
Ubuntu
Originální distribuce podporovaná společností Canonical. Jako grafické rozhraní se používá vlastní vývoj společnosti s názvem Unity pomocí knihoven Gnome. Cílem tohoto pracovního prostředí je dosáhnout jednotného a stejně uživatelsky přívětivého rozhraní pro práci na stolních počítačích i tabletech. Zde není obvyklé menu. Místo toho se používá panel Dash, který poskytuje jediné rozhraní pro vyhledávání programů, dat na internetu a na místním počítači. Současně interaktivně zobrazuje různé dynamické informace, například pokud hledáte film, pokud jste jej nenašli v místním počítači, nabídne vám jeho zakoupení na internetu. Tuto funkci lze rozšířit díky zásuvným modulům, a pokud takové interaktivní vyhledávání nepotřebujete, můžete jej deaktivovat. Ubuntu je poměrně náročný na zdroje, například vyžaduje diskrétní grafickou kartu k vykreslení rozhraní. Pro pohodlnou práci musíte mít vícejádrový procesor a alespoň 2 GB RAM.
Kubuntu
Podporováno komunitou. Založeno na ploše KDE. Stejně jako originál je Ubuntu poměrně náročné na zdroje, i když fanoušci tvrdí, že funguje mnohem rychleji, když původní Ubuntu nefunguje dobře. Rozhraní Kubuntu je tradičnější, i když nabídka také podporuje různé interaktivní funkce a vyhledávání.
Xubuntu
Založeno na desktopovém prostředí XFCE. Tuto distribuci lze nazvat zlatou střední cestou. Ve srovnání s Ubuntu a Xubuntu je výrazně méně náročný na hardware, ale zároveň podporuje flexibilní přizpůsobení a bohatou funkčnost prostředí. Rozhraní je jednoduché a přímé, pro uživatele migrující z Windows zcela intuitivní.
Lubuntu
Distribuční sada je na zdroje počítače ještě méně náročná. Založeno na desktopovém prostředí LXDE. Méně snadné nastavení než XFCE. Rozhraní je podobné systému Windows XP. Chová se dobře na slabém hardwaru a netbookech.
Server Ubuntu
Vhodné pro instalaci na servery. Nemá žádné grafické rozhraní. Veškerá správa v této distribuci se provádí pomocí příkazového řádku.
Ubuntu Remixes
Kromě oficiálních distribucí existuje spousta takzvaných remixů. Ve svém jádru představují stejnou distribuci Ubuntu s upravenými počátečními parametry a sadou softwaru. Například distribuční sada Runtu plně podporuje ruštinu ihned po vybalení, zatímco v původním Xubuntu byste po instalaci museli poskytovat podporu v ruštině prostřednictvím internetu. Remixy tímto způsobem umožňují zjednodušit instalaci a mít okamžitě funkční a nakonfigurovaný počítač se veškerým potřebným softwarem.
