Síťová karta (síťový adaptér, síťová karta, NIC - karta síťového rozhraní) se obvykle nazývá specializovaná součást počítače, která zajišťuje komunikaci a přenos dat mezi několika počítači v síti.
Síťové karty se dělí na:
- integrováno do základní desky (hlavně v noteboocích);
- externí, vyžadující připojení k počítači.
Externí síťové karty se zase liší ve způsobu, jakým jsou připojeny k počítači, a na sběrnici, kterou se vyměňují data mezi základní deskou a síťovou kartou. Dnes jsou nejrozšířenější síťové karty s konektorem kroucené dvoulinky a bezdrátovým připojením.
Hlavní charakteristiky síťových karet jsou:
- bitová hloubka - 8, 16, 32 a dokonce 64 bitů;
- datová sběrnice - ISA, EISA, VL-Bus, PCI;
- mikroobvod řadiče (čip);
- podpora síťového přenosového média - BNC, RJ45, AUI;
- Rychlost;
- Plny Duplex;
- MAC adresa.
Rozdíly v rozhraní určují rozdíl v konfiguraci síťových karet, ačkoli drtivá většina moderních zařízení podporuje technologii Plug & Play.
Obecné ovladače obsažené v operačních systémech vám umožňují používat všechny základní funkce nejnovější generace síťových adaptérů. Ovladače nabízené výrobcem síťové karty mají širokou škálu funkcí.
Za zmínku stojí zejména karty založené na technologii USB, což zvyšuje použitelnost a snadné použití. nezbytným požadavkem je v tomto případě podpora verze USB 2.0 základní deskou počítače.
Další argumenty při výběru síťové karty mohou být:
- Podpora technologie Boot ROM adaptéru, která poskytuje možnost zavést počítač ze sítě bez pevného disku;
- podpora karty technologie Wake On Lan, která je zodpovědná za funkci zapnutí počítače přes síť;
- sada indikátorů na zadním panelu vybraného modelu karty.
Doporučenými výrobci NIC jsou Intel a 3Com. Pozoruhodné jsou také produkty společností CNet, LG, Surecom, Allied Telesyn, B-Link a SMC.
