Základní deska (základní deska) je hlavním prvkem moderního osobního počítače. Základní deska je spojnicí mezi všemi ostatními zařízeními, která tvoří počítač.
Hlavním účelem základní desky je zajistit společný provoz centrálního procesoru, paměti RAM, pevného disku, grafické karty a dalších zařízení. Prostřednictvím jednotlivých sektorů základní desky si všechna výše uvedená zařízení vyměňují informace. Výběr dalších prvků osobního počítače závisí na základní desce. Moderní základní desky se skládají z nejvíce vícevrstvé desky, skupiny tranzistorů a kondenzátorů, mikrokontroléru a slotů pro připojení RAM, grafické karty, procesoru a dalších zařízení. Čipová sada (mikrokontrolér) kombinuje dva „můstky“, informace mezi nimiž prochází vnitřní sběrnicí. Severní můstek je nutný k zajištění komunikace mezi procesorem, grafickou kartou a kartami RAM. Jižní most spojuje externí zařízení, sloty PCI a pevný disk. Základní desky se liší podle tvarového faktoru. To usnadňuje vytváření nových modelů základních desek. Tvarový faktor zahrnuje následující vlastnosti: přítomnost nebo nepřítomnost určitých slotů, umístění těchto slotů, možnosti připojení desky k pouzdru systémové jednotky, rozměry desky a typy konektorů pro připojení napájecího zdroje. Je pozoruhodné, že se výrobci snaží neodchýlit se od obecně přijímaných typů základních desek, aby zajistili rozšíření svých produktů. Je třeba poznamenat, že výběr většiny ostatních zařízení závisí na základní desce. Grafické karty a paměťové karty mají různé konektory pro připojení k základní desce. Mít konkrétní zásuvku pro instalaci CPU znemožňuje připojení dalších typů CPU. Základní deska tedy není jen spojovacím článkem mezi prvky PC, ale také brání možnosti současného připojení nekompatibilního zařízení.
