Je obvyklé nazývat mezipaměť pamětí zabudovanou do procesoru, která se vyznačuje vysokou rychlostí a slouží k dočasnému uložení nejčastěji používaných dat.
Potřeba použití mezipaměti je vysvětlena rozdílem v rychlosti výměny informací mezi procesorem a různými částmi paměti počítače. Práce jakékoli aplikace začíná přenosem potřebných dat z relativně pomalého pevného disku do paměti RAM (paměť počítače s náhodným přístupem) do dynamické části s náhodným přístupem. Odtud je lze přenést do mezipaměti L2 (paměť L2) umístěné v čipu procesoru nebo na vyhrazený vysokorychlostní samostatný čip SRAM umístěný vedle procesoru. Nakonec lze nejpoužívanější informace přenést do mezipaměti L1 (paměť první úrovně), což je vyhrazená část procesoru. Velikost mezipaměti první úrovně je pouze asi 128 kB, druhá úroveň je již 512 kB. Pro srovnání může být velikost RAM 1 GB. K provedení jakéhokoli příkazu dochází podle určitého schématu: - analýza datových registrů informací; - skenování dat mezipaměti první úrovně; - kontrola informací o mezipaměti druhé úrovně; - analýza dat hlavní paměti; - přístup k paměti pevného disku. Čas strávený procesorem pro získání potřebných dat je v přímém poměru k místu, kde jsou informace uloženy. Přístup do mezipaměti první úrovně tedy trvá od 1 do 3 cyklů, druhá úroveň - od šesti do dvanácti cyklů a do hlavní paměti - desítky a v některých případech - stovky cyklů. Paměť mezipaměti hraje v procesu provozu serveru zvláštní roli, protože v těchto případech může být významný přenos z procesoru do paměti. Struktura mezipaměti také slouží ke zmenšení rozdílu mezi rychlostmi procesoru, které se ročně zvyšují o 50 procent, a datovými rychlostmi RAM, které rostou pouze o 5 procent. Pokračující vývoj třetí a čtvrté úrovně mezipaměti se zdá být v tomto směru logickými kroky. Dalším možným směrem vývoje může být přechod na programovou správu mezipaměti.
