Paměť s náhodným přístupem dočasně ukládá data a pokyny, které procesor potřebuje k provádění operací. Datové přenosy do paměti RAM jsou dodávány prostřednictvím ultrarychlé paměti nebo přímo. Všechna data se ukládají, pouze když je počítač zapnutý; při vypnutí jsou všechna data vymazána.
Během provádění programu jsou některé z jeho nejdůležitějších souborů načteny do paměti s náhodným přístupem (RAM) a uloženy tam, dokud je aplikace spuštěna. Procesor tyto soubory přímo spustí a uloží výsledky. Paměť ukládá kódy stisknutých kláves a hodnoty matematických operací. Po provedení příkazu Uložit se obsah paměti RAM uloží na pevný disk.
Většina uživatelů PC se snaží zvýšit množství paměti RAM, protože čím větší je, tím rychleji fungují všechny procesy načtené do paměti. To je zvláště důležité při spouštění programů náročných na zdroje, jako jsou hry nebo grafické editory. Čím více RAM, tím rychlejší bude hraní a úpravy.
RAM je rozdělena do mnoha typů, z nichž nejběžnější jsou DDR, DDRII a DDRIII, které se liší rychlostí přenosu dat. Čím vyšší frekvence, tím rychlejší práce. Nejpomalejší z nich jsou DDR, nejrychlejší DDR3. Tyto pásky mají různé konektory.
Každý modul obsahuje mikroobvody, které jsou připojeny k základní desce. Tyto moduly mají různé vlastnosti a musí být kompatibilní se systémem, ve kterém jsou použity. ROM je paměť pouze pro čtení, a proto uživatel nemůže provádět operace zápisu. DRAM je dynamické paměťové zařízení, které má náhodné pořadí vzorkování. A SRAM je statická paměť s náhodným přístupem. Paměti ROM a DRAM podporují úložiště, ale nelze na nich měnit žádná data, a proto se do nich načítají programy, které systém spouští. ROM lze považovat za součást RAM systému a část libovolného pruhu má adresní prostor pro načítání nejdůležitějšího softwaru.
RAM je sama o sobě mikroobvod. K dispozici jsou jednostranné a oboustranné lišty, na kterých jsou moduly umístěny na jedné nebo obou stranách.
