Když pracujete s počítačem, pracujete se soubory neustále. Soubor je pojmenovaná informace. Za informace lze považovat jak texty, média, tak servisní data, která počítač potřebuje k práci.
Aby bylo možné úspěšně zpracovat informace, je třeba je systematizovat. To dělají souborové systémy. Jejich účelem je poskytnout schopnost pohodlně pracovat s daty a organizovat sdílení souborů více procesy nebo uživateli.
Osoba, která má zkušenosti s prací na počítači, nebude ukládat dokumenty, filmy a hry do jedné složky, která se mu standardně nabízí. Je pohodlnější seskupit data podle některých atributů a umístit je do příslušných sekcí. Tyto sekce se nazývají adresáře.
Pokud jde o souborový systém, adresář je seznam, který obsahuje informace o skupině souborů. Může to být název souboru, jméno jeho vlastníka nebo tvůrce, fyzická adresa na disku, jen pro čtení, skryté, archivované, časy vytvoření a modifikace, typ (symbolický, binární, dočasný) atd.
Jedním z hlavních úkolů FS (souborového systému) je optimální umístění dat na disk. To znamená, že místo na disku by mělo být využíváno ekonomicky a načítání a nahrávání informací by mělo být prováděno co nejrychleji.
FS je po formátování zapsán do oddílu pevného disku. Jeden pevný disk může obsahovat několik souborových systémů. Volba FS závisí na tom, který operační systém bude nainstalován na logický disk.
Pro OS Windows se používají NTFS a méně často FAT32.
Logickou jednotku větší než 32 GB nelze v systému FAT322 naformátovat - takové omezení stanovili vývojáři společnosti Microsoft. Tento systém navíc dokáže zpracovat soubory až do velikosti 4 GB.
Existuje ještě jedna významná nevýhoda: FAT32 nemá žurnálování, tj. zaznamenávání datových operací a změn stavu systému.
Na druhou stranu výhodou FAT32 je jeho relativně vysoký výkon a nízké hardwarové požadavky: pro normální provoz potřebuje 32 MB RAM.
Velikost logického disku, který lze formátovat na NTFS, je 2 000 000 GB. Tento souborový systém se vyznačuje svou stabilitou díky žurnálování a metodám zpracování informací. Všechny datové operace jsou prováděny transakcí, tj. akce se buď dokončí správně, nebo se zruší. Poruchy se zaznamenávají do protokolu událostí, odkud systém bere informace k samoléčení.
Nevýhodou NTFS je fragmentace pevného disku. Integrovaný program pro defragmentaci problém prakticky nevyřeší kvůli zvláštnostem zápisu informací na pevný disk.
