Kompaktní disk je optické paměťové médium. Technologie výroby a fyzikální struktura povrchu laseru způsobují rozdíly v typech disků. Každý formát CD má svůj vlastní účel a vlastnosti pro ukládání informací.
CD ROM
CD-ROM neboli Compact Disc Read-Only Memory je jedním z prvních formátů, které se objevily na trhu laserových médií. Zpočátku byly takové disky určeny pouze pro nahrávání hudby, později byl formát upraven pro ukládání jiných typů dat. Zpočátku měla taková média průměr 12 cm a mohla pojmout až 650 MB dat, což odpovídá 74 minutám záznamu zvuku. Později byl objem média zvýšen na 700 MB, což umožnilo zaznamenat až 80 minut zvukových souborů. Byly také vytvořeny datové nosiče s kapacitou až 800 MB, ale nerozšířily se, protože na některých jednotkách nemohly být správně detekovány.
Na základě CD-ROM byly vyrobeny přepisovatelné disky CD-R (prázdné médium pro jednorázový záznam) a CD-RW (přepisovatelné disky). Objevil se také standard CD DA nebo Audio CD, který byl určen výhradně pro ukládání hudby. Multimediální nosiče informací se schopností používat interaktivní nabídku se nazývají CD-I s paletami CD + G, VCD (Video CD) a Karaoke CD.
DVD-ROM
DVD-RAM se stala novou etapou ve vývoji technologie ukládání informací na laserových médiích. DVD umožňují uživatelům ukládat podstatně více informací a vícekrát přepisovat data. Nová výrobní technologie rozšířila možnosti záznamu DVD, protože lze uložit více dat (z 2,6 GB pro jednovrstvé disky na 9,4 GB pro dvouvrstvé disky). Začal se šířit formát Audio DVD, který umožňuje uložení nahrávek s velkým počtem zvukových kanálů (pro systémy 5.1). Formát DVD se rozšířil a stal se nejčastěji používaným pro nahrávání, ukládání videonahrávek a všech druhů počítačových programů.
Modrý paprsek
Disk Blu-ray se stal 3. generací disků CD. Tento formát umožňuje ukládat informace až na 33 GB na jednovrstvé médium a až 66 GB na dvojitou vrstvu. Této přípustné hlasitosti je dosaženo díky zvýšené hustotě zvukových stop, což vám umožňuje ukládat vysoce kvalitní video a zvuk na disk Blu-Ray. Blu-ray se také používá k záznamu veškerých digitálních informací a podporuje vytváření interaktivních nabídek.
Dnes existují technologie jako BD-Live (interaktivní disk), BD DL (dvouvrstvý optický disk), BDXL (3 nebo více vrstev na jednom médiu). V současné době jsou na trhu dostupné disky Blu-ray BD-R (zapisovatelný disk), BD-RE (opakovaně použitelná média) a BD-RE DL (rovněž přepisovatelné). V současné době jsou vyvíjeny technologie pro vytvoření BD-ROM, který používá speciální šifrovací algoritmus pro lepší ochranu zaznamenaných informací před kopírováním.
