Není to tak dávno, co slovo „gigabajt“vyslovili milovníci počítačů s úctou. Zdálo se, že takový objem informací by průměrný uživatel nikdy neměl k dispozici. DVD brzy tuto mylnou představu rozbila. Dnes již není elegantní 500 GB externí pevný disk překvapivý a v domácnostech některých uživatelů najdete terabajtový pevný disk. Potřeba efektivních archivátorů však stále existuje, protože objem toku informací roste rychleji než kapacita pro ukládání dat.
K čemu slouží archivační programy a jak mohou pomoci zvládnout velké množství dat? Název jasně naznačuje, že programy vytvářejí archivy dat stejným způsobem, jako když člověk vloží několik knih do hromádky, a poté je spojí provazem, aby je bylo možné zabalit, řekněme, do krabice. Archivátoři naopak převádějí data zadaná uživatelem pro kompaktnější úložiště nebo pro přenos na jakékoli dostupné paměťové médium.
Zpočátku byly archivační programy žádané hlavně pouze pro odesílání dat přes tehdy ještě pomalé a úzké internetové kanály. U telefonického připojení trvalo stahování relativně velkého množství dat značnou dobu. Například odeslání středně velkého obrázku nebo fotografie na poštovní server trvalo dvě až pět minut. Ve stejné době však bylo možné stáhnout archiv, ve kterém by již bylo několik obrázků. Výhody použití archivačního programu byly zřejmé.
V současné době jsou také žádané archivátory. Parametry komprese se změnily, algoritmy balení dat se staly mnohem složitějšími a efektivnějšími. Objevil se speciální software zaměřený na práci s určitými typy souborů, které dříve nebylo možné archivovat.
Je třeba poznamenat, že v současné době existuje velké množství univerzálních programů pro archivaci souborů, které mají zkušební verzi nebo jsou zcela zdarma. Nejprve jsou to WinRar, WinZip, Winace, 7-zip, Power Archiever. Většina z těchto programů vyžaduje zakoupení licenčního klíče, abyste získali plně funkční funkční verzi.
Podle metody komprese je archivační software rozdělen na typy. Program „kompresor souborů“může účinně komprimovat spustitelný soubor s rozlišením exe a přitom vytvářet samorozbalovací archiv. Jiný typ softwaru - univerzální archivátor - dokáže zabalit značné množství informací do jednoho archivu a bez výjimky pracuje se všemi oprávněními k souborům. V současné době je toto rozdělení poněkud libovolné, protože moderní programy jsou navrženy pro univerzální použití, což znamená, že mohou splňovat požadavky jakéhokoli typu archivace.
Je zajímavé, že i přes velký pokrok v archivaci softwaru je práce s předkomprimovanými soubory stále neúčinná a vyžaduje výrazné zlepšení. Například pozoruhodných výsledků je dosaženo při balení souborů s příponami txt, doc, exe, bmp do archivu. Archivace komprimovaných dat ve formátech mp3, avi,.jpg"
