Termín „počítačový virus“se používá pro označení konkrétní kategorie programů nebo prvků programů, které jsou schopny neoprávněně vstoupit do počítače za účelem poškození. Zvláště stojí za zmínku schopnost samoreplikace, která je charakteristická pro většinu z těchto programů.
Počítačové viry fungují stejným způsobem jako jejich biologické protějšky - vytvářejí své kopie v systémových souborech počítače, než způsobí zjevné škody, které jim umožní detekovat.
Neexistuje jediný oficiální klasifikační systém pro počítačové viry, ale druh expozice a metody infekce umožňují jejich rozdělení na:
- síťoví červi, kteří se replikují v paměti a na pevném disku infikovaného počítače. Červi nemají žádný další malware, ale mohou zpomalit systém. Distribuováno po síti;
- Trojské koně (trojské koně, trojské koně), které jsou jedním z nejnebezpečnějších typů virů. Trojské koně jsou programy skryté v neškodných aplikacích, jejichž spuštění vede k zahájení akce škodlivé komponenty - krádež, změna nebo vymazání důvěrných informací o uživateli, zničení počítačového systému a další akce neoprávněné majitelem;
- zombie, což jsou aplikace, které umožňují vzdálené ovládání infikovaného počítače po připojení k síti. Zvláštním nebezpečím je možnost vytvoření sítě počítačů infikovaných zombie pro zasílání spamu a šíření virů;
- spyware, který sleduje a poskytuje útočníkovi přístup k důvěrným uživatelským datům a dále se dělí na:
- phishing, což je seznam adres, který obsahuje odkaz na kopii skutečné finanční instituce za účelem získání osobních údajů uživatele;
- pharming, který přesměrovává na falešnou stránku při pokusu o zadání webového zdroje;
- Škodlivé aplikace (malware) spojené úkolem ničit soubory uživatelů, měnit systémový registr a získávat od uživatele osobní údaje.
Zvláště stojí za to zdůraznit mobilní viry určené k odcizení a použití důvěrných uživatelských dat pro osobní zisk. Distribuováno ve zprávách SMS a MMS.
